El carisma motiva un ministerio pleno de afecto

Los miembros de las órdenes religiosas de sacerdotes participan naturalmente en la vida litúrgica de la iglesia. El padre Paul English, C.S.B. revisa el material antes de una liturgia. (Cortesía de los Padres Basilianos)

MI CAMINO HACIA la vida religiosa comenzó con un proyecto de construcción en mi residencia universitaria. Mientras los martillos neumáticos sonaban en el exterior, yo buscaba refugio en la capilla y en los eventos del campus, incluidos los dirigidos por el ministerio del campus. Huía del ruido, pero antes de que me diese cuenta, mi fe empezó a florecer.

Además, durante mis años universitarios conocí de manera providencial a un Hermano de La Salle. Él me abrió nuevas oportunidades, como invitarme a conocer a otros jóvenes también interesados en la vida religiosa, extender una propuesta a vivir en su comunidad e invitarme a dirigir proyectos de servicio comunitario para jóvenes en edad de estudios secundarios. A través de estas y otras experiencias empecé a comprender que el ministerio fluye del carisma, que es la espiritualidad o personalidad de un instituto religioso.

El Estudio de 2020 del NRVC sobre las Vocaciones Recientes descubrió que el carisma y la misión son dos de las claves que atraen a los jóvenes hacia la vida religiosa. En un debate sobre los carismas y los ministerios con otros religiosos, se nos ocurrieron las siguientes ideas que hemos comprobado que son verdaderas mientras vivimos nuestras vocaciones.

1) El ministerio fluye del carisma. Por lo tanto, al discernir una vocación con una congregación particular, es importante ver cómo se vive el carisma en la vida diaria.

Algunas comunidades religiosas tienen carismas muy específicos que definen su ministerio. Habiendo terminado la primera parte de mi ingreso con los Hermanos de las Escuelas Cristianas, sé que el carisma de La Salle hace hincapié en la educación humana y Cristiana para los pobres. Eso significa que nuestro carisma está específicamente ligado a la educación. No todos los carismas tienen una conexión tan evidente con el ministerio. Pero algunos sí. Otros grupos que tienen carismas definidos ministerialmente son los Hermanos Alexianos, cuyo carisma y ministerios se centran en la sanación y el cuidado de la salud, y las Hermanitas de los Pobres, cuyo carisma y ministerios se centran en los hogares para ancianos.

Muchas comunidades religiosas tienen carismas que no definen necesariamente el ministerio, pero a menudo le dan un giro particular. Por ejemplo, el carisma general de un instituto puede centrarse en la misericordia y la hospitalidad, pero sin especificar ningún ministerio particular que defina a la comunidad religiosa. Por ejemplo, al igual que el “espíritu de familia” que se encuentra en la familia inmediata y en la familia extendida, grupos como los Dominicos y los Franciscanos pueden tener raíces similares pero cada uno con una expresión única de su don carismático. El Hermano Steven Vasoli, F.S.C. afirma: “Los miembros de las comunidades religiosas buscan dedicarse a ministerios que consideran que abarcan este carisma e intentan llevar el carisma a su ministerio.”

Sea cual sea el enfoque, el carisma es un don del Espíritu Santo a la Iglesia que se encuentra en los corazones y espíritus de las distintas comunidades y de sus miembros. Sirve como fuerza de unión. Teniendo en cuenta de nuevo que el ministerio fluye del carisma, esta fuerza unificadora se ha transmitido durante siglos, superando numerosas generaciones de miembros dentro de las comunidades religiosas y dando lugar a diversos ministerios. Pero, ¿cómo es posible?

2) El carisma es tanto una parte natural de los miembros como algo que la comunidad nutre y cultiva intencionalmente.

En una conversación con la Hermana Charlene Henrinckx, S.S.M.O., ella señaló: “A los candidatos no se les enseña el carisma, sino que se sienten atraídos por una comunidad porque el candidato, con su [propio] carisma, resuena con el de la comunidad.” Me gusta esa visión, así que permítanme repetirla: las personas que son aceptadas en una comunidad religiosa ya tienen el carisma de esa comunidad. Por eso se sienten atraídos naturalmente por la comunidad en primer lugar. La comunidad reconoció su propio carisma en estos aspirantes, y por eso los aceptó.

En lo personal, ha sido la genuina humildad y el celo de los hermanos por la misión y el ministerio de la educación lo que me ha llevado a formar conexiones y relaciones naturales con los hermanos mayores a lo largo de los años. Habiendo enseñado con hermanos y hermanas por igual en varios ministerios de la escuela secundaria, sé que la pasión y el éxito de un ministerio fluye del carisma.

3) El ministerio es más grande y más rico que una tarea necesaria

El padre Raymond Carey habló a los miembros del programa de Noviciado Intercongregacional 2020-2021 sobre la importancia y el valor de cultivar relaciones éticas y profesionales en nuestros ministerios. Hizo hincapié en que el ministerio no es simplemente un trabajo o una forma de asegurarse de contribuir a la comunidad. El ministerio implica la aceptación de que hay una necesidad que satisfacer compartiendo los propios dones en un acto de servicio. Un ministerio que prospera tiene en su centro a miembros que destilan cualidades positivas centradas en el panorama general, y que tienen confianza y fe en Dios y en los demás.

Atribuyo mi visión del ministerio a mis modelos de conducta, que me han enseñado que el ministerio es un simple acto de aceptación de la llamada a entrar en relación con aquellos a quienes lo ofreces, como también con tus colegas, tanto laicos como religiosos. El ministerio se ha convertido en una extensión de mi propia familia, mi comunidad original. Mi familia siempre me ha animado a ser auténtico, genuino y fiel a Dios como discípulo de Cristo. Mi familia me sirve de recordatorio constante para abrazar continuamente los valores del respeto y el servicio a los demás como hermanos y hermanas en Cristo.

Espero que estas pocas reflexiones sobre el carisma y el ministerio te ayuden a aportar algo de claridad, paz y apoyo mientras sigues pensando en el camino que tienes por delante. He tenido un gran viaje, empezando por aquellos primeros días en la universidad, cuando conocí a mi comunidad, hasta este momento en que comparto con ustedes mis ideas sobre la vida religiosa. Un gran amigo y mentor me dijo una vez: “No lo veas como un gran compromiso. Míralo, en cambio, como una serie de compromisos íntimos y diarios con Dios, contigo mismo y con los demás. Cada día, otro sí a seguir probando la vida consagrada.”

Una versión previa de este artículo apareció como presentación de la serie de webinars de NRVC “La vida religiosa hoy: ¡Conócela! ¡Ámala! ¡Vívela!” Encuentra más información sobre la serie aquí: nrvc.net/webinars.