¿Es el Papa Francisco el primer líder católico en abordar el medio ambiente?

Aunque puede parecer que los católicos abordan tarde el tema de la ecología, el Papa Francisco no está siendo un inconformista con su encíclica ampliamente anunciada (y en algunos lugares, fuertemente denunciada), Laudato Si’. En 1988, los obispos filipinos ya habían redactado una carta pastoral titulada "¿Qué está pasando en nuestra hermosa tierra?" El Papa Juan Pablo II habló en la "Jornada mundial de la paz" sobre "La crisis ecológica: una responsabilidad común", en 1990. Los obispos de Estados Unidos siguieron con una declaración propia en 1992: "Renovando la Tierra".

Por supuesto, San Francisco de Asís lo fue todo acerca de preservar la armonía entre nosotros y el mundo natural en el siglo XIII. Incluso el santo de las aves fue batido en el juego por Hildegarda de Bingen un siglo anterior. San Agustín, del siglo IV, fue aún anterior, con sus largos comentarios sobre el Génesis y la Creación. Benito de Nursia siguió su ejemplo con su atención a la creación en el siglo VI, aunque se recuerda sobre todo por su regla monástica. Como criaturas compañeras, hemos invertido mucho en nuestra administración de este planeta. Nuestro papel como jardinero en jefe está bien establecido en la tradición judeo-cristiana.

Para apreciar el alcance de la enseñanza de la iglesia en el medio ambiente, es necesario considerar documentos que no están explícitamente relacionados con la ecología. Por ejemplo, en 1991, el Papa Juan Pablo II escribió Centesimus Annus para conmemorar el siglo transcurrido desde la publicación de la audaz enseñanza social del Papa León XIII, Rerum Novarum. En él, el Papa criticó los avances científicos que se producen a expensas del medio ambiente, así como el costo de la guerra y la disparidad de los impactos ambientales adversos en las comunidades más pobres.

Lo que hace que parezca que los católicos han ignorado el movimiento verde es el énfasis místico de nuestro perfil público ‒y en algunos casos, un enfoque genuinamente desequilibrado en la vida del mundo por venir entre algunos católicos. Este desequilibrio se corrige con una renovada apreciación de algunas enseñanzas de larga data. El bien común, por ejemplo, mantiene que las cosas buenas de la tierra nos pertenecen a todos nosotros. Esto incluye el derecho a vivir en un ambiente seguro, ya sea pobre o rico. Al mismo tiempo, los pobres no deben quedar al margen del progreso y del desarrollo; por lo tanto, hay que encontrar formas de desarrollo sostenible que sirvan a todos. El valor de la solidaridad insiste además en que debemos actuar con otras naciones para lograr lo que es beneficioso para la salud mundial. Finalmente, la belleza de la creación es un camino muy apreciado hacia el conocimiento de Dios. Perderlo es perder una fuente de profunda comunión.

Escrituras:

Génesis 1: 1-2: 15; Salmos 8, 19, 104, 148; Juan 1: 1-5; Romanos 8: 18-23; Colosenses 1: 15-20

Libros: 

Option for the Poor and for the Earth: From Leo XIII to Pope Francis – Donal Dorr (Maryknoll, NY: Orbis Books, 2016)

Living Cosmology: Christian Responses to Journey of the Universe – eds. Mary Evelyn Tucker and John Grim (Maryknoll, NY: Orbis Books, 2016). This includes a book, documentary film, and conversation series.

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